Durf jij je kind alleen naar de bakker te laten fietsen?

“Pas goed op!”
Het is waarschijnlijk de zin die ouders het vaakst zeggen wanneer hun kind met de fiets vertrekt. Maar de echte vraag is misschien niet of onze kinderen goed opletten.

De vraag is:

hebben wij onze straten wel zo ingericht dat kinderen er veilig zelfstandig kunnen fietsen?

De voorbije maanden werd veel gesproken over de Kindnorm: een stad of gemeente is pas écht veilig wanneer een kind zich zelfstandig kan verplaatsen. Meestal denken we dan aan de schoolroute. Maar het leven van een kind speelt zich niet alleen af tussen thuis en school.

Durf jij je zoon of dochter alleen met de fiets naar de bakker te sturen?
Naar de sportclub?
Naar de jeugdbeweging?
Of even langs een vriend of vriendin?

Voor veel ouders is het antwoord vandaag helaas nog “nee”.

Dat is jammer, want zelfstandige verplaatsingen zijn belangrijk. Kinderen leren omgaan met verkeer, bouwen zelfvertrouwen op, bewegen meer en krijgen de vrijheid om hun eigen buurt te ontdekken. Elke rit die met de fiets kan gebeuren, is bovendien een rit minder met de auto.

Toch voelen veel ouders zich onzeker. Drukke kruispunten, hoge snelheden, ontbrekende of smalle fietspaden, fout geparkeerde voertuigen en onoverzichtelijke situaties maken dat velen liever zelf rijden. Begrijpelijk, maar tegelijk verliezen kinderen daardoor een stuk van hun zelfstandigheid.

De Kindnorm vraagt daarom meer dan veilige schoolomgevingen. Ze vraagt een stad waar kinderen zich de hele dag veilig kunnen verplaatsen. Waar een fietstocht naar de bakker even vanzelfsprekend is als een wandeling naar de speeltuin. Waar woonwijken verbonden zijn met veilige fietsroutes naar winkels, sportterreinen, jeugdbewegingen en andere ontmoetingsplaatsen.

Dat vraagt investeringen in verkeersveilige infrastructuur, lagere snelheden waar nodig, voldoende handhaving én een duidelijke keuze voor straten waar de meest kwetsbare weggebruikers centraal staan.

Want uiteindelijk is de vraag eenvoudig:

Als je je kind niet alleen naar de bakker durft te laten fietsen, is de straat dan wel kindvriendelijk genoeg?

Bij Fietsersbond Aalst blijven we pleiten voor een stad volgens de #Kindnorm: een stad waarin kinderen opnieuw de vrijheid krijgen om zelfstandig, veilig en met plezier te fietsen. Want een stad die veilig is voor kinderen, is veiliger voor iedereen.