Fietsen in Aalst: gezond verstand in beweging
Wie vandaag pleit voor meer ruimte voor de fiets in Aalst, krijgt nog te vaak het etiket van geitenwollensokken-denker opgeplakt. Alsof fietsen enkel iets is voor wie ideologisch groen stemt of uitsluitend vanuit natuurbehoud redeneert. Maar dat beeld klopt niet. Fietsen in de stad is geen symboolpolitiek — het is vooral gezond verstand.
Meer mensen op de fiets betekent vlottere doorstroming in straten die vandaag al overvol zijn. Elke korte verplaatsing die met de fiets gebeurt, is één auto minder in de file, één zoekende wagen minder naar een parkeerplaats, en vooral: meer ruimte voor wie écht niet zonder de auto kan. Denk aan mensen die om medische redenen afhankelijk zijn van de wagen, of professionals die hun voertuig nodig hebben voor hun job. Net door bewuster om te gaan met verplaatsingen, geven we hen meer ademruimte.
Ook economisch is fietsen geen randverhaal. Mensen die regelmatig fietsen zijn gemiddeld minder vaak ziek, hebben minder kans op langdurige uitval en blijven langer actief. Dat is geen ideologie, dat zijn cijfers. Minder ziekteverzuim betekent minder druk op werkgevers, zorg en sociale zekerheid. Bovendien zorgen levendige, bereikbare straten voor lokale handel: fietsers stoppen makkelijker, komen vaker terug en beleven de stad anders dan wie enkel passeert in een auto.
Laat ons ook eerlijk zijn: niemand beweert dat de auto uit Aalst moet verdwijnen. Dat is noch realistisch, noch wenselijk. Een stad heeft bevoorrading nodig, hulpdiensten, pendelaars, bezoekers. Maar een stad die enkel op de auto inzet, loopt vast — letterlijk en figuurlijk. Door meer mensen te verleiden tot de fiets, maken we de stad werkbaar voor iedereen.
Het debat gaat dus niet over fietsers versus automobilisten. Het gaat over slim ruimtegebruik, over gezondheid, economie en leefbaarheid. Over keuzes maken die de stad vooruithelpen, zonder mensen uit te sluiten. Fietsen is daarbij geen doel op zich, maar een middel: om Aalst bereikbaar te houden, menselijker te maken en klaar te stomen voor de toekomst.
Misschien is dat wel het meest nuchtere standpunt van allemaal. 🚲💙